El 65% de las personas mayores de 65 años padecen artrosis de pulgar
Para escribir en el móvil, para abrir un frasco, para girar la manilla de una puerta, para coger una bolsa… Aunque no nos demos cuenta, utilizamos el pulgar para infinidad de actividades y lo hacemos diariamente. Por eso cuando, con el paso de los años, esta articulación se desgasta y desencadena en una artrosis de pulgar o rizartrosis, resulta tan evidente y tan molesta.
Nos cuesta exprimir una naranja, cargar una maleta o realizar tareas, en principio, tan inofensivas como enviar un mensaje con el móvil. Pero… ¿por qué surge esta enfermedad y, lo más importante, en qué consiste exactamente? Os lo contamos.
Qué es la artrosis de pulgar
Como su nombre indica, es una patología degenerativa de la articulación trapeciometacarpiana (TMC) que une el dedo pulgar a la muñeca.
A pesar de que puede afectar tanto a hombres como a mujeres, es el género femenino el que suele padecer esta enfermedad con más frecuencia. De hecho, son las mujeres de 50 años las que tienen mayor probabilidad de sufrir rizartrosis y convertirse en el 65% de las personas mayores de 65 años que la desarrolla en nuestro país.
Qué causas la originan
Aunque esta patología degenerativa puede surgir como consecuencia de esguinces o fracturas anteriores, lo cierto es que la artrosis de pulgar está relacionada con la realización de actividades manuales repetitivas y abusivas y a profesiones como odontología, música, limpieza, peluquería, hostelería o albañilería.
Y es que con la edad, y tras años dedicados a tareas como peinar, tocar la guitarra o el piano, extraer muelas, planchar, limpiar o, incluso, escribir al móvil, el cartílago se desgasta dando lugar a esta patología.
Síntomas de la artrosis de pulgar
El primer síntoma –y también, el más frecuente- de que sufrimos esta lesión es sentir un dolor intenso en la base del pulgar. Lo podemos notar cuando cogemos o apretamos un objeto y puede ir acompañado de inflamación o de rigidez de la zona e, incluso, de cierta debilidad.
También, de un aumento de la articulación o deformidad en la zona.
Cuál es su tratamiento
A diferencia de otras enfermedades, la artrosis de pulgar no tiene cura. Lo que sí existen son tratamientos que tienen como objetivo mitigar el dolor, mejorar la calidad de vida de la persona que la padece y evitar, en la medida de lo posible, recurrir a la cirugía.
Uso de férulas y ortesis de pulgar: tienen como objetivo dar reposo a la articulación así como paliar el dolor. En Teyder disponemos de ortesis como la Muñequera con férula de pulgar 725 mn especialmente diseñadas para tratar patologías como ésta.
Uso de fármacos: su finalidad es bajar la inflamación y el dolor. Suelen complementarse con el uso de ortesis y, en algunos casos, con la realización de ejercicios que buscan potenciar la musculatura.
Ejercicios de estiramiento, flexión y extensión del pulgar: ayudan a fortalecer la musculatura y a mejorar la movilidad.
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La tendinitis o bursitis generalmente involucra al hombro, codo, muñeca, cadera, rodilla y dolor en los tobillos. El dolor que provoca puede ser muy grave y frecuentemente aparece de forma repentina. Al igual que en la artritis, el dolor es peor durante el movimiento. A diferencia de la artritis, algunas veces, el dolor se genera en partes del cuerpo lejos de una articulación.
La tendinitis a menudo es causada por el uso repetitivo (uso excesivo). Aunque el problema puede reaparece o ser crónico (a largo plazo) en algunas personas, es más frecuente a corto plazo, sobre todo si se trata a tiempo.
Datos Importantes
La tendinitis y la bursitis son la inflamación o degeneración (descomposición) de los tejidos blandos alrededor de los músculos y los huesos.
El tratamiento inmediato incluye el RICE: reposo, hielo, compresión y elevación.
Las señales graves incluyen rápido empeoramiento del dolor, enrojecimiento e hinchazón o incapacidad repentina para mover una articulación.
¿Qué es la tendinitis?
Los tendones son estructuras similares cordones localizados en un músculo que se estrecha hacia abajo para conectar a un hueso. El tendón es más fibroso y denso que el músculo carnoso y elástico. Un tendón transmite la fuerza del músculo al hueso para general movimiento. Generalmente, la tendinitis es muy sensible al tacto.
¿Qué es la bursitis?
La bursitis es la inflamación de la bursa. Esta pequeña bolsa actúa como amortiguador entre las estructuras en movimiento (huesos, músculos, tendones y piel). Si un músculo o tendón está tirando alrededor de la esquina de un hueso, o sobre un hueso, una bursa saludable lo protege del desgaste y de la tensión. Cuando una bursa se inflama, puede ser muy doloroso, incluso durante el reposo.
¿Cuáles son las causas de la la tendinitis y la bursitis?
La tendinitis puede generarse debido a una lesión intensa repentina. Sin embargo, con mayor frecuencia es el resultado de una repetida lesión leve de ese tendón. Los médicos lo denominan esfuerzo repetitivo o uso excesivo. Por ejemplo:
Pintar un techo durante cuatro horas o más, escribir durante largas horas, una posición corporal inadecuada durante el uso de un teclado, cortar o serruchar pueden provocar una tendinitis o bursitis a los días u horas trascurridas.
Apretar con fuerza durante el uso de herramientas o mientras se conduce mucho tiempo.
El uso de un revés, sobre todo con una sola mano, en un juego de principios de temporada de tenis («codo de tenista»).
El uso inadecuado de zapatos para correr o no recibir la preparación correcta antes de hacer deportes.
En raras ocasiones, algunos medicamentos pueden causar tendinitis y rotura del tendón (desgarro espontáneo). Estos incluyen antibióticos fluoroquinolonas y las estatinas (fármacos que reducen el colesterol).
¿Cómo se diagnostica la tendinitis y bursitis?
Para determinar la causa de estos problemas, el médico le pregunta sobre su historia clínica y realiza un examen físico cuidadoso. La sensibilidad a lo largo del tendón o su cubierta (cubierta externa), o en un punto específico en el tendón sugiere tendinitis. El dolor es provocado cuando el músculo al que está unido el tendón trabaja contra la resistencia como parte del examen.
Al comienzo, la mayoría de los pacientes no necesitan estudios de imagen como radiografías, imágenes por resonancia magnética (generalmente denominado MRI) o ecografías. Los estudios de imagen y la sangre se realizan sólo si el problema persiste o no desaparece. Un análisis de sangre puede ayudar a detectar una infección. Los signos de una infección incluyen enrojecimiento, calor e hinchazón. Si la bursitis es provocada por la infección, el líquido debe ser drenado de la bursa al instante y estudiado inmediatamente.
¿Cómo se tratan la tendinitis y la bursitis?
El tratamiento depende de la causa. Cuando hay un uso exesivo o lesión, se debe reducir la fuerza o la tensión que lo causa. Si la tendinitis está relacionada con el trabajo, el médico o el fisioterapeuta deben revisar la ergonomía apropiada, para que pueda trabajar con seguridad. Algunos pacientes pueden necesitar asesoramiento para la protección de las articulaciones y soporte en la región afectada. Existen pocas pruebas de que el ultrasonido terapéutico ayuda a estos problemas, y la mayoría de los médicos no lo recomiendan.
El tratamiento puede consistir en cualquiera de los siguientes.
Descanso. Debe descansar la extremidad lesionada o la articulación, al menos durante un tiempo corto. Lo más probable es que al no descansar los síntomas continúen. Si el problema se encuentra en la cadera, la pierna o el pie, es posible que tenga que suspender las actividades de soporte de peso estresantes por un período corto. Esto permite que la inflamación disminuya.
Hielo. El hielo puede ayudar a reducir la inflamación y el dolor. Colóquese hielo en la zona afectada durante 10 a 15 minutos una o dos veces al día.
Medicamentos. Si el dolor persiste, es posible que necesite fármacos antiinflamatorios no esteroideos (generalmente conocidos como AINES), como por ejemplo la aspirina, el ibuprofeno o el naproxeno. Las formas tópicas (aplicado a la piel) de los AINE ya están disponibles y pueden reducir el dolor y la inflamación sin malestar estomacal. El acetaminofeno (Tylenol) también puede ayudar a aliviar el dolor.
Las inyecciones de corticoesteroides pueden brindar alivio a corto plazo en ciertos tipos de tendinitis, y pueden considerarse si usted es incapaz de tomar AINES.
Si existe una infección, con mayor frecuencia necesitará un antibiótico apropiado. (El drenaje diario de líquido con una aguja también puede ser necesario.)
Si se encuentran cristales de gota en el líquido articular, existen medicamentos que controlan la enfermedad.
Soportes. El uso de un bastón en la mano opuesta puede ayudar a una cadera dolorosa. Las férulas o aparatos ortopédicos para la parte afectada del cuerpo ayudan descansar y reducir la tensión en el cuerpo. Los soportes disponibles para la venta pueden ser suficientes. En el caso contrario, es posible que necesite soportes a medida y remitirse a un terapeuta ocupacional.
Para la tendinitis de tobillo, es posible que necesite aparatos ortopédicos para reducir la tensión en el tobillo o en el pie. Un aparato ortopédico es un dispositivo que va dentro del zapato, lo que cambia el apoyo y el ángulo del pie. Esto mejora la mecánica del pie y alivia el dolor o la presión. Pueden ser por encargo a medida o los artículos disponibles para la venta.
La terapia física. Algunos problemas en los tendones no desaparecen a pesar del tratamiento estándar. Si la tendinitis dura más de unas pocas semanas, es posible que necesite una derivación a un fisioterapeuta o un reumatólogo. El médico o terapeuta puede brindarle ejercicios para mantener la fuerza y el funcionamiento. Si la tendinitis o bursitis ha comenzado a limitar el movimiento de la articulación, o ya restringe el movimiento, consultar a un fisioterapeuta es una buena idea. Por ejemplo, si el dolor en el hombro se ha ido, pero ya no puede levantar el brazo tan alto como su brazo saludable, un «hombro congelado» u otros problemas del manguito rotatorio se están desarrollando. Puede evitar este problema con un tratamiento inmediato.
Cirugía. Si luego de unos meses de tratamiento la tendinitis aun limita una actividad esencial, es posible que considere la cirugía. Pídale a su médico que lo derive a un especialista con experiencia.
Algunos pacientes con una infección o adherencias del tendón o bursa pueden necesitar una inyección de cortisona o una operación.
Una complicación posiblemente grave de la tendinitis es la ruptura de un tendón. La rotura más común es el desgarro del tendón de Aquiles en la pantorrilla. Generalmente, necesita cirugía.
Prevención
Existen ciertas maneras de prevenir que se generen estos problemas. Estos consejos se aplican a todas las articulaciones:
Antes de que el ejercicio enérgico, hay que pre-calentar y estirar.
Entrenamiento apropiado para una nueva actividad. Aumentar paulatinamente la intensidad de su entrenamiento.
Ejercitar y hacer deporte diariamente o casi todos los días y no sólo los fines de semana.
Aprender y mantener la postura y la mecánica del cuerpo apropiadas.
Asegúrese de que el equipo deportivo sea del tamaño correcto y que le quede bien, y que esté diseñado para el deporte que está practicando.
Evite permanecer en una misma posición durante demasiado tiempo. Tome descansos o cambie de posición cada 20-40 minutos.
Deje de realizar cualquier actividad que cause dolor.
Evite comportamientos compulsivos, como por ejemplo «¡Finalizaré este trabajo, aunque me cueste la vida!»
¿CUÁL ES EL impacto Más Amplio en la salud de la Tendinitis y Bursitis?
La tendinitis o bursitis en el hombro puede llegar a ser un problema mayor si el hombro se vuelve rígido. Es importante hacer ejercicios de rango de movimiento, como el estiramiento, cada día. Esto preserva el movimiento en la articulación del hombro.
Convivir con tendinitis o bursitis
La tendinitis o bursitis pueden ser dolorosas. Busque atención médica oportuna para evitar la rigidez articular y problemas crónicos que pueden ocasionarle. También es importante descansar la extremidad o la articulación, por lo menos hasta que el movimiento esté libre de dolor. Generalmente, no descansar provoca una demora en la cura.
Puntos para tener en cuenta
Descanse el tendón adolorido. Evite actividades pesadas o cualquier actividad que cause dolor.
Colocar hielo en el área afectada durante 10 a 15 minutos una o dos veces al día.
Busque ayuda médica inmediatamente si el dolor empeora, si aparece enrojecimiento e hinchazón o si el problema no mejora de 3 a 6 semanas.
Evitar el uso excesivo de cualquier parte del cuerpo, como por ejemplo realizar el mismo movimiento una y otra vez.
Haga ejercicios de calentamiento a un ritmo relajado antes de realizar actividad enérgica.
Para más información
La Universidad Estadounidense de Reumatología (ACR, por sus siglas en inglés) compiló esta lista con el fin de brindarle un punto de partida para que realice investigaciones adicionales por su cuenta. El ACR no respalda ni mantiene estos sitios web, ni tampoco es responsable de la información o las declaraciones allí publicadas. Lo más recomendable es que siempre consulte con su reumatólogo antes de tomar decisiones con respecto a su tratamiento y para obtener mayor información .
Actualizado en Febrero del 2013
Escrito por William P. Docken, MD, y revisado por la Comisión de Marketing y Comunicaciones de la Universidad Estadounidense de Reumatología.
Esta hoja de datos para pacientes se proporciona solamente para brindar educación general. Las personas deben consultar por atención médica calificada para un asesoramiento profesional, diagnóstico y el tratamiento de una afección médica o de salud.
